¿Reparo mi entrada o la reemplazo?
Todo se reduce a una pregunta, y no tiene que ver con las grietas que ves. Lo que importa es si la base debajo del asfalto sigue firme. Si lo está, con bacheo o repavimentación te dura años y pagas una fracción de lo que cuesta reemplazarla. Si ya cedió, el asfalto nuevo que le pongas encima también va a fallar, casi siempre en un par de temporadas. Y tú mismo puedes darte una buena idea antes de que nadie te dé un número.
Cómo se ve una entrada sana con la superficie gastada
Si notas el color desteñido, unas cuantas grietas sueltas que corren en la misma dirección y una textura áspera o picada, lo que tienes es un problema de superficie. El asfalto perdió su liga por el sol y el clima, pero el terreno de abajo no se ha movido. Ese es el caso barato. Se resuelve sellando las grietas y aplicando sellador, y si la superficie ya está muy acabada, se le pone una capa de repavimentación encima.
La señal clave es que las grietas están separadas entre sí. Una por aquí, otra por allá, cada una más o menos derecha. Todavía no se ha metido el agua hasta la base.
Cómo se ve una base que ya falló
Hay 3 señales, y con que veas una basta para saber que el problema viene de abajo:
Grietas que se unen y forman placas chicas, lo que muchos llaman piel de cocodrilo o telaraña. Ese patrón aparece cuando la superficie se flexiona con el peso porque abajo ya no hay nada firme que la sostenga. Sellarla no sirve absolutamente de nada.
Zonas hundidas, sobre todo donde se estacionan o dan vuelta los carros. Si ahí se junta el agua después de la lluvia, la base se comprimió o se lavó.
Un hoyo que regresa cada año en el mismo lugar por más veces que lo tapen. El parche no es el problema. Lo que está debajo del parche sí.
Por qué aquí esto pesa más que en otros lados
A esta altura los ciclos de congelamiento y deshielo no pasan unas cuantas veces al año, pasan todo el invierno y hasta entrada la primavera. El agua se mete en la grieta, se congela de noche, se expande y va abriendo la grieta como palanca. Luego se derrite, se filtra más hondo y a la noche siguiente vuelve a hacer lo mismo. Una grieta que a nivel del mar tardaría 5 años en volverse un problema de base, aquí en el Valle del Río Eagle lo logra en 2 inviernos.
Por eso los consejos que lees en las páginas nacionales se te hacen tarde. Sellar una grieta en su primera temporada de verdad es lo más barato que vas a gastar en tu entrada. Esperar a que se vea fea casi siempre significa esperar más allá del punto en que sellar todavía la salvaba.
La respuesta honesta
El contratista que te dice que reemplaces una entrada a la que solo le falta bacheo, o no la revisó bien o está confiando en que no vas a preguntar. También pasa al revés: bachear una entrada cuya base ya cedió es una forma de cobrarte 2 veces, ahora y otra vez en 2 años.
Mándanos una foto de la parte más dañada y te decimos en cuál de los 2 casos estás, aunque la respuesta sea el arreglo barato. No te cuesta nada y nos toma como un minuto.
Respuestas rápidas
¿Cómo sé si la base de mi entrada ya falló?
Fíjate en 3 cosas: grietas que se unen formando placas chicas como piel de cocodrilo, zonas hundidas o que retienen agua después de la lluvia, y hoyos que vuelven cada año en el mismo punto. Con que veas una de esas, el problema está debajo de la superficie y el asfalto nuevo que le pongas encima también va a fallar.
¿Se puede repavimentar en vez de reemplazar?
Sí, cuando la base sigue firme. La repavimentación pone una capa nueva de asfalto sobre la superficie actual y cuesta una fracción de levantarlo todo. Es la respuesta correcta para una entrada que se ve gastada pero que no se ha hundido ni empezado a agrietarse en telaraña. Si la base ya falló, la repavimentación te da una o dos temporadas cuando mucho.
¿Cuánto debe durar una entrada de asfalto en Colorado?
De 15 a 20 años a esta altura, si le aplicas sellador a tiempo y sellas las grietas conforme salen. Descuidada, esa misma entrada se acaba en 8 o 10. La diferencia está casi por completo en no dejar que el agua entre a las grietas antes del invierno.
¿Sale más barato bachear cada año que reemplazar?
Solo si la base está sana. Bachear una y otra vez sobre una base que ya cedió es gastar en algo que no puede resolver el problema, y los parches mismos se siguen botando. Si el mismo punto necesita trabajo cada primavera, ya estás pagando el reemplazo en abonos sin quedarte con uno.
¿Cobran por el presupuesto?
No. Vamos, revisamos la entrada, te decimos en qué caso estás y te damos el número. Si la respuesta es el trabajo más barato, eso es lo que te vamos a decir.